Synopsis
Professor in de filosofie, Abe Lucas (Joaquin Phoenix), is een emotioneel verwoest man die alle vreugde in zijn leven heeft verloren. Kort na zijn komst aan de universiteit van een kleine stad, begint hij een relatie met één van zijn collegas, Rita Richards (Parker Posey) om zijn rampzalige huwelijk te vergeten. Zijn beste studente, Jill Pollard (Emma Stone) is gefascineerd door Abes exotische verleden en zijn getormenteerde ziel. Terwijl ze hem meermaals de liefde verklaart, blijft hij haar avances afwijzen. Wanneer ze toevallig het gesprek van een vreemde opvangen, kunnen Jill en Abe de zaak niet loslaten. Abe besluit een cruciale en existentiële beslissing te nemen die ervoor zorgt dat hij weer van zijn leven kan genieten. Zijn keuze zet echter ook een enkele gebeurtenissen in gang die onomkeerbaar blijken te zijn.
