Synopsis
Jim Braddock (Russell Crowe), ooit een veelbelovende bokser, moet na een reeks nederlagen gedwongen op pensioen. Naarmate het land de donkerste jaren van de recessie meemaakt, moet hij een aantal uitzichtloze baantjes aannemen om zijn vrouw, Mae (Renée Zellweger), en hun 3 kinderen te kunnen onderhouden, hoewel hij zijn boksdroom nooit helemaal opgeeft.
Dankzij een laattijdige annulatie van een andere bokser komt Braddock onverwachts toch weer in de ring terecht waar hij het moet opnemen tegen de vice-wereldkampioen. Tot ieders verbazing wint Braddock de kamp in de derde ronde. Hoewel hij heel wat kilootjes lichter is dan zijn tegenstanders en hij herhaaldelijk gekwetst raakt aan zijn handen, blijft Braddock vechten en winnen. Gedreven door de hoop en de dromen van de minderbedeelden ontmoet Braddock, ook wel "Cinderella Man" genoemd, zijn meest geduchte tegenstander in Max Baer (Craig Bierko), de wereldkampioen bij de zwaargewichten, die berucht is omdat hij al twee boksers gedood heeft in de ring.
Braddock – niet zozeer een groot bokser als wel een groot man die bokste – stapt in de ring omdat hij brood op tafel wou voor zijn vrouw en kinderen. Zijn toewijding gaf hem de kracht om het kampioenschap te winnen, waardoor een eenvoudige vader met een simpele drijfveer uitgroeide tot een legende.
