Joséphine en Iris zijn 'officieel' zussen. Maar ze lijken nauwelijks op elkaar.
De eerste, Josephine, is een echte bibliotheekmus, die een kleurloos bestaan leidt, zonder bijzondere glans. Vooral sinds haar man haar verliet om exotische toeren uit te halen met zijn nieuwe vriendin. Zo moet Josephine plots een afmattende job doen, en op haar eentje haar twee dochters grootbrengen - de oudste, Hortense, heeft trouwens een onbuigzaam karakter en helpt amper.
Iris van haar kant lijkt een droomleven te leiden, en fladdert als een rentenierende bourgeoisvlinder rond in de 'high society'... dankzij het geld dat haar man Philippe verdient.
Hun moeder hamert voortdurend op deze verschillen in levensstijl, op een wrede manier, en geeft openlijk de voorkeur aan Iris en vooral diens sociale status.
Iris wil plotseling "haar leven omgooien", einderlijk "iets bereiken", en biedt Joséphine een riante som geld aan om een roman te schrijven... die gepubliceerd zal worden onder de naam Iris Dupin.
Ondanks een scenario vol potentiële valkuilen, en ondanks het feit dat het begin van de film het ergste deed vermoeden, trekt Cécile Telerman (Quelque chose à te dire) zich niet al te slecht uit de slag, zeker omdat ze intelligent gebruik maakt van het contrasterende spel van de actrices Julie Depardieu en 'Emmanuelle Béart. Hun samenspel zorgt voor de nodige schwung, zonder daarom revolutionair of vernieuwend te zijn.
