Als de dijken breken

Marion Wienesse is aan de kust wanneer ze getuige is van een ongeval met een kitesurfer, die door een sterke windvlaag tegen een appartementsblok geblazen wordt. Minister-president Hans Kreuger is aanwezig bij de huldiging van de gekende violist David Stein, die stopt na de dood van zijn vrouw, wanneer hij opgeroepen wordt om naar het commandocentrum te gaan. In België heeft de premier besloten om delen van West-Vlaanderen te evacueren omdat in Oostende de Spuikom dreigt te overstromen door een nakende storm. De Nederlandse regering kan hierdoor niet anders dan zelf ook een advies uit te sturen naar de bevolking omtrent het overstromingsgevaar. Robert Wienese heeft een affaire met zijn vrouwelijke collega en wil van zijn vrouw scheiden, wat de spanning in het gezin doet oplopen. In hun huis vallen internet en televisie uit door de storm. In het commandocentrum wordt overlegd of de Randstad al dan niet geëvacueerd moet worden voor een mogelijke overstroming. Als de dijken breken zal er namelijk in Nederland een niet te overziene ramp ontstaan. De evacuatie zou echter ook een grote economische schade kunnen veroorzaken en het einde vormen van de coalitie. In Rotterdam is de Belgische familie Van Daele op bezoek bij de vader des huizes in de gevangenis, waar deze schijnbaar zit voor doodslag. Het is enkele dagen voor de verjaardag van hun jongste dochter Femke. Wanneer het gezin weer moet vertrekken wordt Ronnie agressief en moet hij naar de isoleercel. Het gezin gaat terug naar Oostende, waar net een grote evacuatie aan de gang is. Ze besluiten toch naar huis te gaan omdat 'de bomma' daar nog zit. Deze weigert het huis te verlaten en naar een opvangcentrum te gaan. Enkele dagen later breekt de storm helemaal los. Hans Kreuger belt naar zijn vrouw om haar naar veiliger oorden te laten gaan, hoewel het nog steeds niet zeker is of er al dan niet gevaar dreigt. Zijn vrouw besluit echter tegen het protest van haar man in haar vader in het bejaardentehuis op te halen en te vertrekken. Een verpleegster neemt hier een foto van en plaatst hem op het internet. Er ontstaat zo ongewild paniek in heel de Randstad en vele mensen besluiten te vertrekken. Hierdoor ontstaan er lange files op de uitvalswegen. Ook het gezin Wienesse besluit te vertrekken. Vader Robert is getuige van hoe zijn maîtresse sterft wanneer ze door een groot verkeersbord wordt weggemaaid. Bij thuiskomst heeft zijn vrouw alle koffers al gemaakt en ze vertrekken even later. In België is de verjaardag van Femke aangebroken. Manu, een vriend van de familie, is er ook bij. De twee kinderen van Sonja willen absoluut gaan buiten spelen. Zij wil dit liever niet, maar op aandringen van Manu en de Bomma geeft ze toe. In het commandocentrum loopt de spanning intussen hoog op. Niemand weet of de dijken het al dan niet zullen houden. De minister-president stuurt het bericht uit aan iedereen om de hoogte in te gaan. Dit terwijl duizenden mensen nog in de wagen zitten, vele meters onder zeeniveau. Dan breken de dijken door. Het land vult zich erg snel met water. In het commandocentrum kunnen ze niet anders dan machteloos toekijken. In Rotterdam wil violist Stein uit het leven stappen omdat hij de eenzaamheid zonder zijn vrouw niet meer aankan. Hij gaat in bad zitten met een scheermesje om zijn polsen door te snijden. Net voordat hij dit doet gaat de deurbel echter. Een klein meisje staat in de ondergelopen straten van Rotterdam en vraagt of ze naar binnen mag. De oude violist neemt haar verbouwereerd mee naar boven omdat hij inziet dat hij haar daar niet kan laten staan. Bij Ronnie in de isoleercel loopt intussen ook het water binnen. In Oostende hoort Manu een enorme golf aankomen op het huisje en roept de kinderen naar binnen. Femke luistert echter niet en wil het bootje nog nemen dat haar vader haar gegeven had voor haar verjaardag. Ze wordt tot groot afgrijzen van iedereen meegesleurd door het opkomende water.

De kuststreken van België en Nederland stromen snel onder nu de dijken zijn gebroken. Daarbij raken de snelwegen in Nederland verstopt door de ongecoördineerde uitvlucht richting hoger gelegen gebied. De auto van de familie Wienesse komt vast te zitten in een weiland 6 meter onder het NAP (Normaal Amsterdams Peil). Wanneer ze uiteindelijk lopend verder moeten, raakt de familie opgesplitst. In een Rotterdamse gevangenis staat het water inmiddels al manshoog. Terwijl de gevangenen in opstand komen, ontdekt bewaker Samir dat de Belgische Ronnie nog beneden in de isoleercel zit..

De dag na de storm wordt de eerste schade opgenomen: het water staat 2,5 meter hoog in de kuststreek en tienduizenden mensen worden vermist. Terwijl minister-president Kreuger per helikopter naar Apeldoorn wordt geëvacueerd, moeten de achterblijvers in het rampgebied zichzelf in veiligheid brengen. De oude meneer Stein heeft de jonge Kimmy een schuilplaats geboden, maar hun voedsel en water raakt snel op. Verderop in de gevangenis bouwen opstandelingen een vlot voor hun ontsnapping. Sonja en Manu gaan met een rubberboot op zoek naar Femke, voedsel en medicijnen. Maar in het uitgestorven Oostende vinden ze niets anders dan plunderaars en lijken.

Terwijl Ronnie en Samir nog op hun vlot het ondergelopen Rotterdam proberen te ontkomen, is minister-president Kreuger al bezig met de wederopbouw. Hij reist af naar Brussel om te onderhandelen over de verdeling van de Europese noodsteun. Het plan dat zijn Belgische collega Verbeke presenteert, valt bij hem helemaal verkeerd. De druk op de coalitie, en op Kreuger, neemt toe. Ondertussen kan Marion de onzekerheid over het welzijn van man en dochter nauwelijks meer aan.

Zowel Ronnie als Samir zijn inmiddels op het droge onderweg naar hun families. Nu de vluchtelingenopvang georganiseerd is en familieleden elkaar terugvinden, wordt er een dankdag gehouden. Ook op de boerderij van Willem en Madelief Wienesse zijn de voorbereidingen in volle gang. Maar hoewel de storm al lang voorbij is, bevindt de relatie van Marion en Robert zich nog steeds in zwaar weer. Daarnaast lopen de spanningen hoog op tussen Marion en Madelief. Terwijl Kreuger in het ziekenhuis op de hartbewaking ligt, vaart vice-premier Wolbers een andere koers dan door Kreuger uitgezet. Ze neemt een beslissing over de toekomst van Nederland die verregaande gevolgen heeft.

Het water trekt weg en langzaam wordt er weer naar de toekomst gekeken: Ronnie wil met zijn familie naar het buitenland en Stein gaat met nieuws over haar moeder op zoek naar Kimmy. Wanneer Marion en Robert besluiten samen te blijven voor hun dochters geven Naomi en Britt allebei aan ergens anders verder te willen. Nu staan ze voor de keus hoe hun toekomst, samen of alleen, eruit gaat zien. Kreuger ontwikkelt een revolutionair toekomstplan voor Nederland. Hoewel hij veel tegenstanders heeft, is Kreuger vastbesloten deze keer zijn hart en intuïtie te volgen. Samir ziet geen enkele toekomst meer voor zich. Voor hem wordt steeds duidelijker: de minister-president is verantwoordelijk voor zijn verlies.