Synopsis
Zomer 1935. Briony Tallis, een dertienjarig meisje uit een welgestelde Engelse familie, is een schrijfster in de dop. Ze hoopt dat haar nichtje Lola en haar neefjes Jackson en Pierrot, een tweeling, tijdens een familiefeestje willen meespelen in een toneelstuk dat ze heeft geschreven, maar de acteurs bakken er niks van. Diezelfde dag ziet ze hoe Robbie Turner, de zoon van een van de bedienden, haar oudere zus Cecilia uit de kleren krijgt en ze vindt een obscene liefdesbrief die hij haar heeft geschreven. Briony's levendige fantasie maakt er een waar drama van en wanneer haar nichtje Lola wordt verkracht, is ze er behoorlijk zeker van dat ze Robbie het heeft zien doen. Ondanks Cecilia's verzet moet Robbie naar de gevangenis. Hij komt vervroegd vrij en gaat naar Frankrijk om mee te vechten in de oorlog. Daar komt hij terecht in het tumult van de slag om Duinkerken. Na verloop van tijd komt het weer min of meer goed tussen de vervreemde familieleden.
