Synopsis
Ooit waren CIA-agenten Nathan Muir (Robert Redford) en zijn protégé Tom Bishop (Brad Pitt) onafscheidelijk. Samen zorgden ze voor de succesvolle afronding van menig gewaagde missie, van Vietnam tot Berlijn, al was hun bestaan altijd gevaarlijk en onzeker. Dat was lang geleden. Wanneer Muir jaren later in 1991 op het punt staat om de CIA te verlaten, ontdekt hij dat Bishop zich in de nesten heeft gewerkt. Muir's voormalige leerling wordt namelijk in China op beschuldiging van spionage gevangen gehouden. De overheid lijkt echter weinig intenties te hebben om de diplomatische kanalen aan te spreken om Bishop vrij te krijgen, omdat daarmee waarschijnlijk de handelsbesprekingen tussen China en de VS verstoord worden. Muir, de enige die zich bekommert om het leven van gevangene, is vastbesloten om niet met pensioen te gaan voordat hij Bishop vrij heeft.
