Synopsis
In 1644 is Molière 22 jaar. Zijn 'Illustre Théâtre' dat hij een jaar eerder samen met de familie Béjart had opgericht, is failliet. Hij wordt door zijn schuldeisers vervolgd, belandt achter de tralies, wordt weer vrijgelaten en daarna opnieuw gevangen gezet. Na zijn uiteindelijke vrijlating verdwijnt hij in het niets. Tenminste, dat is wat de historici beweren. Maandenlang is er geen spoor van Molière te vinden, tot hij ergens in de provincie opduikt. Met zijn toneelgezelschap trekt hij daarna dertien jaar lang heel Frankrijk door voordat hij in triomf terugkeert naar Parijs.
Wat is er gebeurd in de periode dat Molière verdwenen is? Dat is wat we in deze film proberen te verbeelden:
Molière komt de gevangenis uit dankzij Monsieur Jourdain, een rijke burger, die al zijn schulden afbetaalt. Maar wel op voorwaarde dat Molière hem goed leert acteren. Deze Jourdain, die dorst naar erkenning, is verliefd geraakt op de knappe, maar venijnige Célimène, een precieuse die in haar salon zowel aanbidders als grote denkers ontvangt. Maar de affaire moet geheim blijven, want Jourdain is getrouwd met Elmire, een schoonheid voor wie Molière onmiddellijk valt. Maar helaas, om zijn aanwezigheid bij Jourdain te rechtvaardigen laat die hem opdraven als de strenge huisleraar Monsieur Tartuffe. En Elmire oordeelt hard over deze kwezel die ze in haar huis moet dulden...
Verstrikt in deze ietwat onwaarschijnlijke situatie maakt Molière van alles mee wat hem de ogen opent over de menselijke aard en hem veel leert over zijn vak als toneelman. En juist deze geschiedenis en zijn liefde voor de veeleisende Elmire vormen de stof waaruit Molière zal putten voor al die prachtige toneelstukken waarmee hij beroemd is geworden.
