Robert Redford, icoon van de Amerikaanse cinema gedurende meer dan zes decennia, is dinsdagochtend in Utah overleden op 89-jarige leeftijd, meldde de New York Times.
Met zijn onmiskenbare schoonheid en natuurlijke charisma belichaamde Redford een zonnige kant van Amerika: die van vrijheid, onafhankelijkheid en welvaart, doordrenkt van idealisme. Maar achter het beeld van de blonde verleider met blauwe ogen schuilde ook een geëngageerde acteur, diep verbonden met milieukwesties en een kunstenaar die ijverde voor een vrijere filmwereld.
Bekend geworden aan het einde van de jaren zestig, vestigde hij zich snel als een van de gezichtsbepalende sterren van New Hollywood. Zijn samenwerking met Paul Newman in Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969) maakte hem tot een internationale ster. Enkele jaren later bevestigden The Sting (1973) — bekroond met de Oscar voor beste film — en All the President’s Men (1976), waarin hij journalist Bob Woodward vertolkte, zijn status als onmisbare acteur.
Redford was niet alleen een succesvol acteur: hij was ook regisseur, producent en oprichter van het Sundance Film Festival, dat uitgroeide tot een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor de onafhankelijke film. Daarmee bood hij generaties filmmakers een platform en zichtbaarheid die Hollywood hen vaak ontzegde.
Als een van de eerste prominente milieubeschermers wijdde hij een groot deel van zijn leven aan bewustwording rond klimaatkwesties en het verdedigen van de natuur, onder andere via zijn stichting en publieke optredens.
Acteur, regisseur, mecenas, activist: Robert Redford laat een rijk oeuvre en een blijvende erfenis achter, ver buiten de grenzen van de cinema. Een tijdloze figuur die, dankzij zijn elegantie en overtuiging, een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de Amerikaanse cultuurgeschiedenis.
