De reportage 'The Problem with Apu' bracht vorige maand een hevig debat op gang: is het Indiase typetje Apu uit The Simpsons gewoon een grappig stereotype, of ronduit racistisch? "Dit geeft The Simpsons veel om over na te denken", erkent stemacteur Hank Azaria in een gesprek met entertainmentsite TMZ.
De wereld maakte voor het eerst kennis met Apu Nahasapeemapetilon in 1990, tijdens het eerste seizoen van de iconische amimatieserie. Het personage staat bekend om zijn sterke Indische accent, zijn grote familie - de man is vader van een achtling - en zijn gierigheid als winkeluitbater. Dat Apu het product is van een aantal stereotiepe opvattingen over Indiërs, stond nooit echt ter discussie. In de jaren 2000 doken voor het eerst klachten op over racisme. Azaria, die het typetje intussen al 27 jaar lang speelt, reageerde toen dat zijn vertolking gewoonweg "een stereotype" was. De bal ging echter pas goed aan het rollen nadat vorige maand een volledige documentaire aan het onderwerp werd gewijd. Azaria is naar eigen zeggen erg van streek door het besef dat sommige mensen zijn personage ervaren als "beledigend of kwetsend". De acteur schiet niet meteen in de verdediging, maar geeft toe dat in de documentaire "erg interessante argumenten" aan bod komen. "Het toont de verraderlijkheid van racisme, omdat je het niet eens opmerkt wanneer het vlak voor je neus gebeurt. Het wordt zo normaal dat je er niet eens aan denkt. Het sijpelt onze taal zo binnen dat we het niet eens in vraag stellen, omdat het lijkt alsof het altijd zo is geweest." De documentaire geeft The Simpsons "veel om over na te denken", aldus Azaria. Hoe het nu verder moet met Apu? Daarover wordt nog volop nagedacht. "We zijn gewoon echt aan het nadenken... Het is veel om te verwerken." (Belga / Belga)
