Synopsis
New York, 1988: Een nieuwe drug veroverde de wereldstad en veroorzaakt de meest gewelddadige en beangstigende misdaadgolf in tijden. De politie - onderbemand en onderbewapend als ze is door de nieuwe misdaadwetgeving - schuift gemiddeld zo'n twee keer per maand aan bij de begrafenis van een politieman. Er dreigt een massale oorlog, die schuldigen en onschuldigen neer zal maaien. Bobby Green (Joaquin Phoenix), manager van een Russische nachtclub in Brighton Beach, zit tussen twee vuren. Bij zijn klanten zitten gangsters als Vadim Nezhinski (Alex Veadov). Bobby houdt zich afzijdig, wil niet betrokken worden. Ondanks zijn hedonistische en amoureuze levensstijl, is hij trouw aan zijn vriendin Amada (Eva Mendes). Hij heeft ambities om zijn eigen club te openen en Brooklyn te ontgroeien. Maar Bobby heeft een geheim dat hij angstvallig bewaart. Zijn broer is politieluitenant Joseph Grusinsky (Mark Wahlberg). Die stapte in de voetsporen van zijn vader, de legendarische Deputy Chief Burt Grusinsky (Robert Duvall). Bobby's relatie met zijn vader en broer loopt al stroef, maar wordt echt op de proef gesteld als Burt zijn zoon waarschuwt dat er een oorlog woedt in de stad, en hem dwingt partij te kiezen.
