Als Lee Daniels met een nieuwe film op de proppen komt, worden de messen extra geslepen. Na het verdeeld onthaalde sociale drama Precious kreeg opvolger The Butler er nog harder van langs.
En ook dit op feiten gebaseerde drama zorgde in de Verenigde Staten voor de nodige ophef. Ons verdict: de zwarte filmmaker maakt andermaal een middelmatige prent over een interessant onderwerp. The Last King of Scotland-Oscarwinnaar (Forest Whitaker) speelt Cecil Gaines,een Witte Huis-butler die maar liefst acht presidenten ziet passeren en tegelijkertijd aanschouwt hoe de Burgerrechtenbeweging drastische veranderingen afdwingt. Talkshowgodin Oprah Winfrey speelt zijn drankzuchtige echtgenote, met wie hij twee zoons opvoedt waarvan er één richting Vietnam zal vertrekken terwijl de andere steevast gearresteerd wordt voor het deelnemen aan protestacties. Daniels geeft het relaas met een verbazende ingetogenheid weer. De door A-listers als Robin Williams en John Cusack gespeelde presidenten blijven bewust op de achtergrond en van een potsierlijke schmink- en pruikenshow is amper sprake. Bovendien wordt de balans tussen het professionele en het privéleven van het titelpersonage zorgvuldig bewaard. Spijtig dat Daniels er niet in slaagt om het geheel tot grote cinema te verheffen. Wat had Spike Lee hiervan gemaakt?
