Le cinéaste Pedro Almodóvar explore la mort et notre façon de l’appréhender dans son tout premier film en langue anglaise. Fidèle à son style, il transforme un scénario aux airs de soap en une œuvre élégante et colorée. Avec The Room Next Door, il propose bien plus qu’un simple mélo digne de Thuis ou Famille.
Ingrid (Julianne Moore), une écrivaine, avoue dans son dernier livre être terrifiée par la mort. Tout bascule lorsqu’elle rend visite à une vieille amie, Martha (Tilda Swinton), hospitalisée pour un cancer avancé. Leur lien se resserre, jusqu’au jour où Martha lui demande une faveur : être présente dans « la pièce d’à côté » lors de son euthanasie illégale.
Un drame lumineux
Si cette intrigue peut sembler sombre, Almodóvar en fait tout sauf une tragédie déprimante. The Room Next Door est une œuvre poignante teintée d’humour, fidèle au ton singulier du réalisateur. « There are many ways to deal with tragedy » (Il y a bien des façons de faire face à la tragédie), résume le personnage d’Ingrid, capturant l’essence du film.
Le scénario est brut, les dialogues incisifs. Dès les premières minutes, les personnages exposent sans détour les enjeux : Martha révèle en quelques phrases son diagnostic de cancer terminal et son rôle de cobaye pour un traitement expérimental. Puis, le récit s’installe avec une scène centrale : une conversation de quarante minutes entre les deux héroïnes, rythmée par des flashbacks subtils qui évitent l’ennui.
L’intrigue bascule lorsque Martha dévoile son plan. La tension monte alors crescendo, portée par les performances magistrales de Moore et Swinton. Ingrid, paralysée par sa peur de la mort, s’oppose à la détermination inflexible de Martha. Ces affrontements, intenses et crédibles, révèlent la profondeur psychologique des personnages.
Des couleurs porteuses de sens
Almodóvar reste fidèle à son esthétique éclatante. Les couleurs vives – paniers de fruits jaunes, sacs rouges flamboyants, pulls vert menthe – imprègnent chaque scène. Le directeur de la photographie, Eduard Grau, sublime ces teintes, notamment dans une scène finale où une composition visuelle rappelle une peinture de la Renaissance.
Les costumes, conçus par Bina Daigeler, enrichissent encore cette palette. Chaque tenue agit comme une baromètre émotionnel : Martha peut bien dire « I’m fine » (Je vais bien), son survêtement bleu usé raconte une autre vérité.
Même l’arrière-plan joue un rôle : lorsque Martha expose son plan dans un café baigné de lumière chaleureuse, la scène glisse soudainement vers une pièce sombre, laissant le spectateur avec un malaise subtil.
Un message universel
Le film élargit sa réflexion sur la fin de vie à un thème plus vaste et actuel : le changement climatique. Damian (John Turturro), un scientifique désabusé, compare une planète mourante à un patient en phase terminale. Malgré le désespoir ambiant, Martha aperçoit une beauté inattendue : les flocons de neige teintés de rose par la lumière du crépuscule. « There had to be something good about climate change » (Il fallait bien qu’il y ait quelque chose de bon dans le changement climatique), souffle-t-elle.
Cette scène capture l’essence du film : même dans les situations les plus désespérées, il reste possible de vivre pleinement. Un message qui résonne particulièrement aujourd’hui.
Conclusion
The Room Next Door est un film léger sur un sujet lourd. Almodóvar use de ses couleurs éclatantes pour représenter des situations désespérées, tout en nous rappelant que vivre pleinement implique parfois d’accepter de mourir. Une leçon inconfortable, mais profondément actuelle.
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