Juré n°2 de Clint Eastwood n'est pas une suite, même si le titre le laisse supposer. Il s'agit d'un thriller juridique autonome dans lequel un juré d'un procès pour meurtre est confronté à un dilemme inquiétant. Eastwood laisse délibérément en suspens la question de savoir ce qu'est exactement la justice dans cette situation.
Il fait nuit et il pleut lorsque Justin Kemp (Nicholas Hoult), père de famille, rentre d'un bar en voiture. Il a perdu la tête et est surpris lorsqu'il heurte un cerf. Un an plus tard, il est appelé comme juré dans un procès pour meurtre. À sa grande horreur, les faits de cette nuit-là lui semblent très familiers. Kemp est bouleversé et se pose la sinistre question : « Et si ce n'était pas un cerf que j'avais heurté ?
Un contre tous
Dans la salle d'audience de se trouve un casting de stars. Nicholas Hoult doit affronter Toni Collette dans le rôle d'un procureur américain et J.K. Simmons dans celui d'un inspecteur de police à la retraite. Il se tourne vers Kiefer Sutherland qui lui donne un conseil juridique décisif : s'il est honnête, l'État le poursuivra et s'il se tait, il a besoin d'un verdict dans cette affaire. La question de savoir s'il s'agit d'une condamnation ou d'un acquittement est entièrement entre les mains de Kemp, le personnage de Hoult.
Cela s'avère plus délicat que prévu, car au début, seul Kemp ne vote pas immédiatement en faveur d'une condamnation ; un contre 11. Lentement, il parle au groupe. Il espère semer suffisamment de doute pour pouvoir faire acquitter l'accusé innocent. Seulement, toutes les preuves prima facie pointent dans sa direction.
L'intention du film n'est pas de transmettre un message trop optimiste sur le système judiciaire. Lorsque le personnage de Collette met un temps suspect à obtenir une condamnation du jury, elle déclare : « Cela signifie que le système fonctionne. Mais est-ce le cas ? Car la seule raison de ce délai est que le vrai coupable potentiel fait partie du jury. La toute dernière image soulève également des questions et un arrière-goût de malaise persiste : est-ce vraiment pour le mieux ? Eastwood ne répond délibérément pas à ces questions.
Douze hommes en colère
Les personnes qui éprouvent un sentiment de déjà-vu pensent certaienement à « 12 hommes en colère » (1957) de Sidney Lumet. Ce film présente une situation similaire, à ceci près que le public n'en sait pas plus que les jurés sur les faits. Dans Juré N°2, d'ailleurs, l'échantillon de la population américaine est beaucoup plus véridique que dans l'original en noir et blanc. Et au lieu de la peine de mort, l'accusé risque la prison à vie.
Eastwood en fait donc un film beaucoup plus moderne, y compris sur le plan technique. Pour ce faire, il fait appel à de vieilles connaissances de son entourage. Son caméraman attitré, Yves Bélanger, filme chaque scène de manière plus dynamique - et en couleur, bien sûr. Les monteurs Joel et David Cox lui prêtent main-forte, tandis que la trame sonore du compositeur Mark Mancina fait dresser les cheveux sur la tête.
Le film porte un sujet à méditer. Il n'y a pas de solution unique au problème et tous les spectateurs ne seront pas du côté de Kemp. Cela donne lieu à des conversations animées au café après la séance de cinéma. Le titre du film est révélateur : la justice est aveugle, la culpabilité voit tout.
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