Jeune détenu (19 ans à peine) jeté en pâture aux nombreux musclés d'une prison australienne, J.R. fait la connaissance d'un bandit sans remords, Brendan Lynch... auquel il doit rapidement une fière chandelle, vu que ce dernier lui sauve la mise lors d'une tentative de viol particulièrement sauvage.
Cette lourde dette va mener - sans trop qu'il s'y oppose - J.R. sur la voie de la criminalité radicale, un monde bestial, tout aussi imprévisible que la tôle.
Ce premier long-métrage du réalisateur australien Julius Avery nous propose sans complaisance, ni trop de surprises, un thriller parfois à fleur de peau... mais souvent trop "sage" ou trop simple pour véritablement laisser une marque indélébile. Ewan McGregor y campe avec aisance un rôle de crapule paranoïaque, suivie par son fidèle "disciple" (à tout faire), incarné par Brenton Thwaites. Au milieu de ces lascars, Alicia Vikander tente de trouver sa place. Dommage que Julius Avery hésite à plusieurs reprises à garder le ton badasse du début du long-métrage, auxquel font écho les étendues australiennes surchauffées.
La tension monte gentiment, puis stagne, avant de retomber assez violemment. Un phénomène frustrant, renforcé par une fin insipide.
