Synopsis
De norse luitenant-kolonel Thursday (Henry Fonda) wordt als straf naar het afgelegen Fort Apache getransfereerd, maar hij is uit op een glorieuze revanche: hij stuurt aan op een confrontatie met de Apaches, wat hem wordt afgeraden door kapitein York (John Wayne, die andere legendarische Ford-acteur). Maar Thursday zet door en zal z´n veldslag met de Apaches krijgen, al is de prijs bijzonder hoog. Ondanks het basisgegeven is Ford meer geboeid door de rituelen en de waarden van de cavaleriesoldaten, dan door de strijd met Indianen.
