Synopsis
Eleni is het eerste deel van een epische trilogie van Théo Angelopoulos, die de vorige eeuw in beeld wil brengen aan de hand van drie verhalen die elk een moment van grote liefde voorstellen. Eleni, naar de naam van het hoofdpersonage, is het eerste luik in dit gedicht dat de allures heeft van een Oud-Griekse tragedie. Het verhaal begint op het ogenblik dat het Rode Leger Odessa binnenvalt in 1919, en eindigt bij de Burgeroorlog van 1949.
Alexis en Eleni leren elkaar kennen wanneer hij haar redt in een vluchtende menigte. Ze worden minnaars en weldra brengt Eleni in het geheim een tweeling ter wereld. Wanneer Alexis' vader, Spyros, beslist met Eleni te trouwen, vlucht het koppel, dat elkaar de eeuwige liefde gezworen had, naar Griekenland. Ze vestigen zich in Thessaloniki, in een land dat probeert weer op te staan na de reeks Balkanoorlogen en de Eerste Wereldoorlog. Onder de druk van de crisis van de jaren dertig vertrekt Alexis in '36 naar de V.S., in de hoop daar meer geluk te vinden. Eleni komt alleen te staan voor de oorlog, de bezetting en de burgeroorlog...
