Synopsis
Jeff Feuerzeig is de maker van een film over "Half Japanese" (de underground cultgroep van Jad & Dave Fair) enkele jaren geleden. Ondertussen verzamelde hij ook bijna tien jaar lang allerlei geluids- en videodocumenten om een documentaire te maken over die andere geniale Amerikaanse muzikant, beeldend kunstenaar en cultfiguur, Daniel Johnston over wie nogal wat legendes de ronde doen. In deze film kom je er meer over te weten. Zonder voyeurisme volgen we van dichtbij het ontroerende parcours van Daniel Johnston die enkele jaren geleden een memorabel concert in Nova speelde.
Johnston groeide op in een ultra-christelijke familie. Reeds als kind draaide hij super 8-filmpjes en was hij een verwoed tekenaar. Op de middelbare school bestonden zijn wapenfeiten eerder uit tekeningen en collages dan uit wiskundige kennis. In die periode begon hij ook aan zijn eerste slaapkameropnamen. Wat later is er de ontmoeting met zijn grote liefde Laurie. Een onmogelijke liefde, die zijn voornaamste muze wordt. Langzaam maar zeker komt Johnstons labiliteit bovendrijven: op gegeven moment wordt hij opgenomen in een psychiatrische kliniek - hij is manisch-depressief - en voert hij zijn strijd tegen de duivel, die eerst en vooral een innerlijke duivel is. Deze strijd wordt magnifiek geuit in de muziek en tekeningen van deze artiest die soms in het gekkenhuis vertoeft, dan weer op stap gaat met de Newyorkse vrienden Sonic Youth, af en toe opmerkelijk gedreven concerten geeft, en zelfs op MTV verschijnt.
De film slaagt er grandioos in om een indrukwekkend aantal getuigenissen van familie en kennissen samen te brengen. Een film voor zowel neofieten als fans omdat "The Devil and Daniel Johnston" verder kijkt dan louter muzikale feiten en discografie. De regisseur brengt aangrijpend de wisselwerking tussen artistieke ontwikkeling en mentale ziekte in beeld, en de invloed ervan op de intieme kring. Onmogelijk om onberoerd te blijven bij de getuigenissen van de ouders die het beste met hem voorhebben... . Ga zeker ook eens kijken naar de expo van zijn tekeningen in "Art on marge" in Brussel vanaf midden juni.
