Synopsis
Op elf jarige leeftijd weet Dade Murphy (Jonny Lee Miller) een computernetwerk bestaande uit ruim 1500 systemen waaronder het computersysteem van Wall Street middels een door hem ontworpen virus lam te leggen. Hiervoor wordt Dade, die zichzelf Zero Cool, noemt door de rechter veroordeeld. Hij mag tot zijn achttiende geen computer of toetstelefoon gebruiken of in zijn bezit hebben. Verlost van deze veroordeling kraakt hij onder de naam Crash Override op zijn achttiende verjaardag de computer van een televisiestation. Op zijn nieuwe school in New York raakt hij bevriend met een aantal medestudenten. Al snel wordt hij opgenomen in de "Hackers" cultuur, een ondergrondse groepering die voor de lol computersystemen binnendringt. De lol gaat er echter snel vanaf als "The Plague" (Fisher Stevens), een meesterhacker en in het dagelijks leven computerbeveiligingsexpert, the hackers vals beschuldigt van het loslaten van het Da Vinci virus dat zich heeft genesteld in de computers van olietankers. The Plague doet deze beschuldiging om een rookgordijn op te trekken voor justitie en om in het bezit te komen van de diskette waarop bestanden staan die Joey (Jesse Bradford), een van de hackers uit Dade's groep, heeft gedownload tijdens het hacken van de computer van het bedrijf voor wie The Plague werkt. In die bestanden bevindt zich namelijk de feitelijke informatie wat The Plague echt van plan is. De hackers laten zich niet zo maar beschuldigen en gaan onder leiding van Crash Override en de mooie Kate Libby (Angelina Jolie) alias Acid Burns in de tegenaanval om hun onschuld te bewijzen en om een vreselijke catastrofe te voorkomen.
