Er zit veel van Once upon a Time in the West van Sergio Leone in The Salvation: een man die een moord wil wreken, een eenzame weduwe die tussen twee vuren zit, een schurk die voor een multinational werkt, een voormalige soldaat die de rechterhand van de boef wordt en een dorpje dat uitblinkt in lafheid.
Het is duidelijk de visie van een Europese westernfan. Maar de Deense cineast Kristian Levring weet anno 2014 de westernclichés wel nieuw leven in te blazen. De Deens migranten praten Deens, de schurk is meedogenlozer dan ooit, de weduwe is een verminkte outsider en het laffe dorpje offert gehandicapten en ouderlingen op om erger te voorkomen. Je voelt het politiek incorrecte dat de film iets fris geeft. Maar daarnaast weet Levring ook heel mooie shots voor zijn lens te toveren en heeft hij een uitstekende cast verzameld. Mads Mikkelsen is zoals steeds uitstekend, Jeffrey Dean Morgan heeft het charisma van een Burl Ives en Eva Green incarneert zonder veel te doen de pijn van iemand die al jaren wacht op wraak. Het enige minpunt van de film zit hem in de vreemde scène die het hele wraakdrama in werking zet.
Het lijkt of Levring iets verzwijgt waarover we later de waarheid zullen weten. Maar uiteindelijk blijkt er niets aan de hand. Heeft Levring een geplande flashbackscène weggesneden?
