Gelukkige verjaardag aan de vrienden! Op 22 september vierde de serie Friends, de populairste sitcom uit de jaren '90, zijn 20ste verjaardag. Op donderdag 22 september 1994 werd immers de eerste aflevering uitgezonden in de Verenigde Staten. Om dit te vieren nodigen we u uit om enkele anecdotes te ontdekken over deze historische pilootaflevering, die de geschiedenis van de tv voorgoed heeft veranderd...
> De officiële titel luidde "The Pilot". Maar deze eerste aflevering van Friends is ook gekend onder andere namen: "The One Where it All Began", "The One Where Monica Gets a New Roommate", en zelfs "The First One".
> De serie werd eerst ontwikkeld, op het einde van 1993, onder de titel Insomnia Cafe. David Crane en Marta Kauffman stelden hun idee voor aan de beslissers bij NBC, die niet helemaal enthousiast waren en onmiddellijk hebben gevraagd om de naam van de sitcom te veranderen in Friends Like Us, vooraleer de titel werd verkort tot Friends.
> De originele pitch van de serie was: "Dit verhaal gaat over seks, liefde, relaties, carrière, op een moment in uw leven waar alles mogelijk is. En het is uiteraard een serie over de vriendschap, want je vrienden zijn je familie, als je vrijgezel bent in een grote stad als New York." Met deze woorden hebben Crane en Kauffman Insomnia Café proberen verkopen aan NBC.
> De allereerste aflevering van Friends heeft ontzettend goed gescoord in de Verenigde Staten, op het NBC-netwerk. Meer dan 22 miljoen Amerikanen keken naar de serie. Op het einde van seizoen 1 keken meer dan 30 miljoen kijkers elke week naar Friends, in de Verenigde Staten. Bij wijze van vergelijking: de sitcom die vandaag aan de andere kant van de oceaan het meest bekekn wordt is The Big Bang Theory met maximum 17 miljoen kijkers.
> Deze pilot van Friends werd ingeblikt lang voordat hij werd uitgezonden, op 4 mei 1994 in de Studios Warner Bros van Burbank, in Californië. Er werd 8 uur lang opgenomen, waarvan na het monteren 22 minuten overbleven.
> Sommige bazen bij NBC vonden dat Monica te veel een "bitch" was in die eerste aflevering. Crane, Kauffman en de auteurs hebben bepaalde replieken moeten herschrijven, bijvoorbaald haar verhaal over "Paul the wine guy".
> De eerste kritieken van de Amerikaanse pers waren behoorlijk verdeeld. Sommigen vonden de serie niet grappig en verdachten Friends ervan in de voetstappen van Seinfeld te willen treden, de comedy show die op dat moment helemaal in was.
