Na een eerste filmversie van de hand van John Waters en een bewerking voor de planken van Broadway is 'Hairspray' terug! Een twintigtal jaar later dansen en zingen John Travolta en Michelle Pfeiffer op het ritme van de sixties en de haarlakspuitbus!
JOHN TRAVOLTA: In de huid van een... meisje!
Hoe voelt het om je in de huid te verplaatsen van een dergelijke uit de kluiten gewassen vrouw? Heeft het de manier waarop je naar de vrouwelijke kunne kijkt veranderd?
John Travolta: Ja, volledig! Ik heb de macht van de vrouwen beseft, ik was maar een illusie van een vrouw en toch werd ik al anders behandeld. Alle mannen probeerden me te versieren, wilden me aanraken, en het ergste is dat ik dat niet erg vond! Wat eigenlijk betekent dat ik me als een sletje gedroeg... Het was van: "Doe maar, raak me aan!" Ik stelde me erop in om gezien te worden als een lustobject door iedereen! Dat was precies wat ik voelde in de huid van Edna!
Waarom duurde het zo lang vooraleer je de rol aanvaardde?
John Travolta: De producenten zijn oude vrienden van me, ik ken hen al vijfendertig jaar en ze proberen me nu al jaren aan het werk te krijgen in een muzikale komedie. Ze stelden me zelfs een rol voor in 'Chicago', die ik spijtig genoeg drie keer na elkaar geweigerd heb... Muzikale komedies vormen een klein genre in Hollywood en ze functioneren ook niet altijd zoals het hoort. 'Grease' is naar mijn mening de beste filmbewerking ooit van een muzikale komedie en ik wou de herinnering niet verbrodden! Ik had een jaar en twee maanden nodig om een beslissing te nemen, en na talloze vergaderingen en discussies besefte ik dat ze alle nodige ingrediënten voor het welslagen van de onderneming in handen hadden.
Het spijt je dus dat je de rol in 'Chicago' geweigerd hebt?
John Travolta: Het misverstand kwam er doordat niemand de tijd nam om me in detail uit te leggen hoe die film in elkaar zou steken. Kennissen uit het vak deden me twijfelen over het succes van een dergelijke productie maar de film was uiteindelijk grootser, anders en beter dan ze me in het begin hadden doen denken.
Wat was het leek je het moeilijkste om te doen in 'Hairspray'?
John Travolta: Het gewicht van mijn pak en de moeilijkheid om me te verplaatsen. Wat een hitte daarbinnen, wat heb ik gezweet! En dan heb ik het nog niet over het dansen met hoge hakken (lacht)!
Was het aangenaam om als een verliefd koppel te dansen en zingen met Christopher Walken?
John Travolta: We voelen ons erg op ons gemak in dat soort film, omdat we allebei heel wat Broadway ervaring hebben. Je moet je echt onderdompelen in de sfeer van zo een muzikale komedie, je moet je in die sfeer van dansen, zingen en vrolijkheid onderdompelen. Chris was de ideale keuze want hij kent die zone, het was zijn job gedurende vele jaren.
Alle jonge acteurs uit de film zien je als een idool, ben je je daarvan bewust?
John Travolta: Ik ben er trots op om een idool te zijn van om het even wie, maar als het om collega's-acteurs gaat is het nog leuker! Dat wil zeggen dat ik hen op één of andere manier inspireer en dat is één van mijn doelen in het leven. Ik mag dus zeggen dat mijn werk dus zeker minstens deels geslaagd is.
MICHELLE PFEIFFER: In de huid van een... diva!
Je bent een hele tijd weggebleven uit Hollywood?
Michelle Pfeiffer: Ik heb heel wat nagedacht de laatste jaren en ik had geen zin om me weer in de business te storten. Het was vooral mijn ingesteldheid, ik was waarschijnlijk een beetje moe van de routine. Ik heb lang heel hard gewerkt, jaren aan een stuk, zonder pauze... Maar beetje bij beetje is de goesting teruggekeerd!
Je personage, Velma Von Tussle, is heel origineel en excentriek. Wat sprak je aan in die rol? Ben je ook een manipuleerster?
Michelle Pfeiffer: (Glimlacht) Ik neem graag beslissingen, controleer graag situaties waarin ik me bevind, maar ik denk niet dat ik manipuleer. Ik hoop iets vriendelijker en zachtaardiger te zijn... Velma is een vrouw met een ijzeren vuist en ik moet toegeven dat ik een beetje bang was om die rol te spelen (lacht)! Maar ik hield van het project en de wijze waarop Adam Shankman, de regisseur, het wou aanpakken. En ik kon natuurlijk ook zingen en dansen. Het is de combinatie van dat alles dat me over de brug haalde.
Je speelt ook een vreselijke moeder! Hoe reageerden je kinderen toen ze je in die rol zagen?
Michelle Pfeiffer: Ik denk dat ze een beetje gechoqueerd waren, ze wisten niet goed wat ervan te denken. Ze zijn nog maar twaalf en dertien, hebben de film niet gezien en hadden geen enkel referentiekader over de periode waarin de film zich afspeelt. Toen ze me in mijn nauwsluitende rokje zagen en mijn sixties pruik, en dat zonder context, vonden ze me niet echt cool vrees ik (lacht)!
Je stijl in 'Hairspray' is heel glamoureus. Wat denk je als je jezelf bezig ziet op het grote scherm?
Michelle Pfeiffer: Bwa, het enige wat in me opkomt is: mooie schmink, mooie belichting en een heel goede cameraman, dat is alles!
Denk je dat je beslissing om afstand te nemen van de druk van Hollywood en met je gezin in Noord-Californië te gaan wonen je gelukkiger en meer ontspannen heeft gemaakt?
Michelle Pfeiffer: Mijn leven is nu heel wat evenwichtiger. Ik kom nog altijd dikwijls naar Los Angeles maar elke keer wind ik me er op en voel ik mijn stresspeil stijgen! Dat was ook zo toen ik hier woonde maar nu ik elders woon heb ik echt begrepen dat dat giftig is voor me.
Waaraan besteed je, behalve aan je familie en je carrière, de rest van je tijd?
Michelle Pfeiffer: Ik heb de laatste twee jaar niet alleen in 'Hairspray', maar ook in 'I Could Never Be Your Woman' en 'Stardust' gespeeld; heel veel tijd bleef er dus niet over (lacht)! Maar daarnaast hou ik van schilderen met olieverf. Ik heb me gespecialiseerd in gezichten en menselijke vormen.
Denk je dat je ooit zult exposeren, misschien zelfs een kunstgalerij openen?
Michelle Pfeiffer: Nee, nee, nee, geen sprake van! Zo zou ik het niet leuk meer vinden!
