Jim Carrey sprak onlangs met Vulture ter gelegenheid van de 25e verjaardag van “How the Grinch Stole Christmas”, de verfilming uit 2000 van het kinderboek van Dr. Seuss uit 1957, geregisseerd door Ron Howard. De film was een enorm kassucces en bracht wereldwijd 346 miljoen dollar op, waarmee het de meest winstgevende film van 2000 in de VS werd. Voor Carrey was de ervaring echter bijzonder zwaar vanwege het veeleisende fysieke transformatieproces dat nodig was om de rol van de Grinch te spelen.
Carrey had in eerdere interviews al openlijk verteld hoe pijnlijk het was om de Grinch te spelen met het zware make-up en de protheses, maar in het interview met Vulture onthulde hij nieuwe, spectaculaire details over dit proces.
Rick Baker, de legendarische make-up artist die een Oscar won voor zijn werk aan de film, vertelde dat de studio aanvankelijk voorstelde om Carrey gewoon groen te schilderen:
“De studio zei: ‘We betalen Jim 20 miljoen dollar en we willen hem alleen zien. Schilder hem groen.’ Maar het is niet ‘Hoe de groene Jim Carrey Kerst stal’. Het is ‘How the Grinch Stole Christmas’. Hij moest eruitzien als een fantasiefiguur.”
Baker legde vervolgens uit hoe hij een populaire filmbesprekingssite uit die tijd, Ain’t It Cool News, benaderde om zijn make-uptest te laten zien en de vermeende fout van de studio aan te kaarten. De reactie van het publiek was onmiddellijk:
“Wat is er mis met die mensen van Universal? Ik wil geen groene Jim Carrey zien, ik wil een Grinch zien!”
Uiteindelijk gaf de studio toe, en Carrey stond erop om volledig getransformeerd te worden tot de Grinch, ondanks de fysieke uitdagingen.
Carrey beschreef de fysieke hel van het kostuum en de make-up:
“Om ervoor te zorgen dat de Grinch echt op de Grinch leek, moesten ze de punt van mijn neus op de brug van de Grinch’s neus plaatsen. De rest was bedekt en ik kon niet door mijn neus ademen. Ze hadden grote moeite om gaten in het masker te maken zodat ik kon ademen. Uiteindelijk heb ik het hele film door mondademhaling gebruikt.”
“Het pak was gemaakt van extreem jeukende jakhaar die me de hele dag gek maakte. Ik had tien centimeter lange vingers, dus ik kon mezelf niet krabben of mijn gezicht aanraken. Ik had tanden waar ik omheen moest spreken en volledige contactlenzen die het hele oog bedekten, waardoor ik slechts een klein tunneltje voor me kon zien.”
De producent van de film, Brian Grazer, onthulde dat het team Carrey had voorgesteld digitale effecten te gebruiken om zijn ogen groen te maken, maar Carrey weigerde:
“Hij wilde echte groene ogen. Het was alsof er frisbees in zijn ogen zaten. Hij had enorm veel pijn.”
Carrey gaf toe:
“Het is iets dat ik zelf gevraagd heb en waarvoor ik alleen mezelf de schuld kan geven. Je moet voorzichtig zijn met wat je vraagt. Je denkt er niet over na wanneer je een acteur iets ziet spelen dat extreem pijnlijk is. Maar die acteur moet in dat gevoel leven, hij kan niet zomaar naar huis gaan en stoppen met het voelen ervan.”
Regisseur Ron Howard vertelde dat Carrey paniekaanvallen kreeg in de eerste dagen van de opnames:
“Ik zag hem tussen de takes door op de grond liggen met een bruine papieren zak. Letterlijk op de vloer. Hij was ellendig.”
Na zijn eerste draaidag dreigde Carrey de film te verlaten, omdat acht uur in de make-upstoel extreem zwaar waren geweest:
“Hij was bereid zijn 20 miljoen terug te geven! Hij meende het serieus.”
Een oplossing kwam met de komst van Richard Marcinko, een voormalig militair trainer gespecialiseerd in het overleven van marteling en gevangenschap, die Carrey hielp de transformatie te doorstaan:
“Hij gaf me allerlei technieken om te gebruiken wanneer ik in paniek raakte: mezelf zo hard mogelijk op mijn been slaan, een vriend die ik vertrouw laten me slaan in de arm, alles eten wat ik kon, de patronen in de kamer veranderen, de tv uitzetten en de radio aanzetten, zoveel mogelijk roken…”
Carrey legde ook uit dat hij op de set een lange sigarenhouder moest gebruiken, omdat het jakhaar in brand kon vliegen als het te dicht bij vuur kwam.
Tot slot vertelde de acteur aan ComicBook.com dat hij interesse zou hebben om de Grinch opnieuw te spelen, mits dit via motion capture gebeurt en niet via traditionele make-up.
