In recente jaren is de biopic één van de grootste en populairste genres geworden in de filmwereld. Van Freddie Mercury tot Bruce Springsteen, ze passeren regelmatig de cinema. Met L’inconnu de la Grande Arche, die nu in bioscopen te zien is, zijn we er weer één rijker en ook al gaat het hier om een onbekender gezicht, hij is het zeker en vast waard te gaan kijken.
Intiem portret
Ik heb eerlijk gezegd de Grande Arche de la Défense altijd één van de lelijkste gebouwen in Parijs gevonden. Maar we weten allemaal: kunst is subjectief. En wat ben ik blij dat ik kan zeggen dat ik de film die het verhaal vertelt over de architect die deze triomfboog ontwierp daarentegen prachtig vond. In L’inconnu de la Grande Arche zien we hoe een relatief onbekende Deense architect, Johan Otto von Spreckelsen, uit het niets een internationale wedstrijd wint met zijn Grande Arche. Zijn ‘kubus’ – zoals Otto hem bijna liefkozend noemt – wordt door president François Mitterand verkozen om in het verlengde van de Arc de Triomphe en het Louvre gebouwd te worden. Maar wat één van de meest prestigieuze en ambitieuze bouwprojecten die Parijs ooit kende moest worden, wordt al snel ondermijnt door de machtspelletjes van de Franse politiek. Maar Otto zal zich met hand en tand verzetten en zich vastbijten in zijn idealen.
Deze internationale productie werd geschreven en geregisseerd door Stéphane Demoustier, die eerder een César, de belangrijkste Franse filmprijzen, won voor zijn film La Fille au bracelet. Demoustier weet het verhaal van de soms onaangename von Spreckelsen toch op schitterebde wijze aan zijn publiek over te brengen. Hij toont hoe politiek kunst wilt ondermijnen, maar dat de artistieke integriteit altijd zal proberen te triomferen.
De straffe acteerprestaties van de hoofdacteurs zorgen ervoor dat de film vast geworteld blijft in de werkelijkheid. Claes Bang, de Deense acteur die de onbekende architect vertolkt, die voortdurend op de rand zweeft tussen halsstarrigheid en idealisme, weet Otto toch nog sympathiek te houden. Subilon, de pragmatische adviseur van president Mitterand, wordt heerlijk gespeeld door de Canadese creatieve duizendpoot Xavier Dolan en Swann Arlaud, die in de rol van projectmanager Paul Andreu kruipt, houdt de film met zijn voeten op de grond.
Daarnaast is de film prachtig in zijn eenvoud. Je wordt ondergedompeld in het Parijs van de jaren 80 en de elegantie van de stad spat van het scherm af. De beelden zorgen voor een intieme sfeer die de kijker niet loslaat. "L’inconnu de la Grande Arche" is een intiem en aangrijpend portret van een onbekende man die de wereld op zijn manier mooier wou maken.
"L’inconnu de la Grande Arche" nu in bioscoop.
Geschreven door Margot Maris.
