Wie aan oktober denkt, denkt aan Halloween: dé feestdag waarbij iedereen zich kan onderdompelen in de wereld van verkleden, trick-or-treat en pompoenen. Maar om helemaal in de juiste sfeer te komen, heb je natuurlijk een goede filmavond nodig - en met de gloednieuwe serie House of Guinness moet dat zeker lukken. Een verborgen parel die recent zijn debuut kende, maar niettemin alles bevat om je Halloween compleet te maken.
De serie transporteert ons naar Dublin in 1868, waar de Guinness-dynastie met macht en rijkdom regeerde over de stad. Na de dood van hun patriarch Benjamin Guinness nemen zijn vier volwassen kinderen - Edward (Louis Partridge), Arthur (Anthony Boyle), Anne (Emily Fairn) en Benjamin (Fionn O’Shea) - het familiebedrijf over. Dit gaat echter niet zonder slag of stoot. Ze hebben namelijk allemaal geheimen die hun felbegeerde erfenis op het spel kunnen zetten. En wat is er nu duisterder dan een sappig familiegeheim?
Gothic Peaky Blinders
Trouwe Peaky Blinders-fans hebben geluk, want House of Guinness is geschreven door dezelfde scenarist: Steven Knight. De sfeer van Peaky Blinders wordt zeker doorgetrokken, maar het is de vernieuwende gothic look en feel die perfect aansluit bij Halloween. Donkere beelden om de ware motieven van de personages te verbergen, groteske bals met nog groteskere kostuums op mistige avonden. Met tenslotte de kers op de taart: een grote portie aan geheimen. Te beginnen bij de eindgeneriek, die onthult dat de serie bedacht is door Ivana Lowell – een verre afstammeling van de Ierse brouwfamilie. Als je weet dat de serie draait om familiegeheimen, dan is dit al een mooi tipje van de sluier.
De kracht van geheimen
Geheimen houden de aandacht van de kijker vaak nog langer vast dan het verhaal, maar het is pas als deze strategisch worden uitgespeeld dat het effect slaagt. En lucky for us heeft ieder personage een verborgen agenda die staat te wachten om ontdekt te worden. De overleden Sir Benjamin Guinness mag de spits afbijten, want zijn grootste geheim zat in zijn erfenis. Hij schenkt zijn hele fortuin én de brouwerij enkel aan Arthur en Edward, maar als één van de twee beslist om zich terug te trekken wordt diegene volledig onterft. Een harde beslissing, die ieder personage dwingt om keuzes te maken. Anne zet haar zoektocht naar betekenis buiten het huwelijk in gang en Benjamin gaat opzoek naar zichzelf uit de schaduw van zijn broers. Alleen is het in een verdeelde wereld vaak moeilijk om brokstukken te lijmen.
Zo tonen de donkere beelden namelijk ook het bredere conflict in Ierland: een maatschappij die in de 19e eeuw sterk verdeeld was tussen de Anglo-Ierse protestantse elite - waartoe de Guinness-familie behoorde - en de opkomende nationalistische Fenians, bestaande uit The Irish Republican Brotherhood (IRB) en de Fenian Brotherhood. Zij streefden naar een onafhankelijk Ierland, niet langer onder het regime van de Britten. Hier komen broer en zus Ellen (Niamh McCormack) en Patrick Cochrane (Seamus O’Hara) in beeld. Samen koesteren ze een wrok tegenover de familie Guinness. Dus kunnen geweld, machtsvertoon en louche deals ook niet aan het lijstje van duistere geheimen ontbreken. En toch slaagt House of Guinness erin om ons sympathie te laten krijgen voor alle personages - zowel de machtshebbers als het verzet.
Verborgen horror
Hierdoor zit de angst hier niet in jumpscares zoals in Scream (1996), maar in de personages zelf. En dat sluit goed aan bij de functie van het horrorgenre: onze eigen angsten uitvergroten. Het wordt dan ook al snel duidelijk iedere personage, naast hun angst om het bedrijf te verliezen, ook de angst heeft om nooit zichzelf te kunnen zijn. Met name Arthur, die (spoiler) valt op mannen - een geheim dat hem steeds meer verteert. Edward verplicht hem om te trouwen, zodat ze beide sterk staan als patriarch. Gevangen tussen plicht en verlangen zakt hij steeds verder weg in de façade die hij heeft opgebouwd. Wanneer je tijdens zijn huwelijk het gevangen gevoel in zijn ogen ziet, is er geen jumpscare nodig om zijn teleurstelling te begrijpen.
Heb je nu zin om deze Halloween even alle klassiekers aan de kant te schuiven en zelf alle geheimen te ontdekken? Dan wordt House of Guinness ongetwijfeld jouw nieuwe Halloweenobsessie. De serie is nu wereldwijd te streamen op Netflix!
