In The Surfer is een man vastberaden zijn oude familiehuis in Luna Bay te kopen. Dat gaat echter niet zonder een heftige slag en een flinke stoot. In jaren ’80 retrostijl schittert Nicolas Cage in deze hysterische thriller, een duidelijke aanklacht tegen de manosfeer en de extremen van de self improvement cultuur.
Strandhooligans
Cage speelt “The Surfer”, vastberaden om zijn ouderlijke huis in Luna Bay over te kopen. Wat hij niet weet is dat het strand in handen is van een groepje dat zichzelf de Bay Boys noemt. Wanneer The Surfer zijn zoon wil meenemen naar de Bay om er te surfen, worden ze door de locals agressief van het strand verdreven. Al snel komen we erachter dat deze strandhooligans deel zijn van een duistere sekte, geleid door de goeroe Scally.
Scally en zijn Bay Boys drijven The Surfer tot de rand van krankzinnigheid door constante pesterijen en intimidaties. Ondanks alles blijft The Surfer ter plaatse omdat hij koste wat het kost wil surfen en zijn huis kopen. Er ontstaat een intens kat-en-muisspel tussen The Surfer en de Bay Boys, waarbij The Surfer beetje bij beetje zijn verstand verliest.
Mannelijke wederopstanding
The Surfer is het archetype van de “betaman”, een zwakkeling die over zich heen laat lopen. Goeroe Scally is dan weer het tegenovergestelde, de “alfaman”, belichaming van een traditioneel mannelijk ideaal. Zijn sekte gaat ervan uit dat de moderne samenleving de dierlijke oerkracht van een man wegneemt. De Bay Boys leven zich uit op het strand om die dierlijke kracht te herwinnen, voornamelijk door het nemen van drugs en intimideren van anderen.
The Surfer is een spiegel voor de huidige trend waarbij internetgoeroes onder het mom van “self improvement” onzekere mannen ophitsen om een soort bullebak-hulk in zichzelf los te maken. De schuld hierbij wordt dan vaak teruggekoppeld naar een zwakke samenleving die een zwakke mannelijke generatie voortbrengt.
Wat gebeurt er met iemand wanneer die tot het uiterste gedreven wordt? The Surfer ondergaat alle streken van de Bay boys, tot er iets lijkt te knappen en het beest in hem alsnog naar boven komt. Zo is de cirkel rond, The Surfer toont op meesterlijke wijze de transformatie van een man en zijn strijd om koste wat het kost zijn doel te bereiken. Ook als hij daarvoor het monster, dat hij altijd had willen temmen, naar buiten laat.
The Surfer speelt nu in de zalen. Bekijk hier de programmatie van de film in je dichtstbijzijnde bioscoop.
Cinenews-journalist: Joachim Ferier
