Het succes van Avatar: The Way of Water kan gerust omschreven worden als walvisachtig groot, gezien de gigantische opbrengsten aan de box office. Het is dan ook passend dat een van de meest geliefde doorbraakpersonages uit James Camerons vervolgfilm Payakan is – een enorme ruimtewalvis (technisch gezien een tulkun) met even grote gevoelens. Hij bouwt een speciale band op met Lo’ak, de onstuimige middelste zoon van Jake Sully. Een rebel, een held, een krijger: Payakan kreeg zelfs zijn eigen ondertiteling (“Het is te pijnlijk,” zegt hij op een gegeven moment, verwijzend naar het trauma dat hem tot een buitenstaander binnen de tulkun-gemeenschap maakte).
In Avatar: Fire And Ash keert Payakan in volle glorie terug – klaar om verder te evolueren met de rest van Camerons mythologie.
“Hij is uitgegroeid tot een van de populairste personages,” vertelt Richard Baneham, VFX-supervisor en uitvoerend producent, aan Empire in de nieuwste aflevering van Path To Pandora.
Hoewel Payakan altijd al een rol had in de derde film, is zijn aanwezigheid nu extra krachtig dankzij de warme ontvangst bij het publiek.
“De reacties hebben ons gesterkt om Payakan op het allerhoogste niveau te brengen,” teaset Baneham. Maak je klaar voor Payakan 2.0.
Zijn ‘upgrade’ brengt ook nieuwe bondgenoten met zich mee – ja, hij is nog steeds “voor altijd verbonden” met Lo’ak, maar hij krijgt ook versterking van andere tulkun. Payakan heeft nu een vrouwelijke tulkun-vriendin: Ta’nok, “ook een buitenstaander”, aldus Baneham. “Er is een geweldige dynamiek tussen hen.”
Daarnaast krijgen we meer inzicht in de sociale structuur van de tulkun, met de introductie van de clanleiders: de Matriarch en de Patriarch.
“De Matriarch is een heel interessant personage,” zegt Baneham. “Ze draagt een volledig ceremonieel gewaad. We gebruiken ringen en tatoeages om een geschiedenis te suggereren die verder gaat dan wat je op het scherm ziet.”
Wees voorbereid: Payakan – en zijn vrienden – zullen dit keer nog meer indruk maken.
Avatar: Fire And Ash draait vanaf 17 december in de bioscopen
