De voor een Oscar genomineerde actrice vertelde in een recent interview met de Los Angeles Times over haar vroege acteercarrière, in het bijzonder over de opmerkingen over haar uiterlijk waarmee ze te maken kreeg omdat ze op zo'n jonge leeftijd al in de publieke belangstelling stond.
“Het is erg wreed dat je privacy je wordt ontnomen als tiener, als begin twintiger, en dat je zo onder de loep wordt genomen in een tijd waarin je jezelf nog aan het opbouwen bent,” zei Keira Knightley. “Dat gezegd hebbende, zou ik zonder die periode niet de financiële stabiliteit of de carrière hebben die ik nu heb. Ik had een periode van vijf jaar tussen mijn 17e en 21e, en dat soort succes zal ik nooit meer hebben. Het heeft me helemaal voorbereid op het leven. Heeft het iets gekost? Ja, dat klopt. Het was een hoge prijs om te betalen”.
De actrice werd in 2003 op 18-jarige leeftijd beroemd door haar rollen in “Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl” en “Love Actually”. Het is echter haar vertolking van Elizabeth Swann in de Pirates of the Caribbean-franchise die het meest ongewenst en ongepast gedrag van anderen heeft aangetrokken.
Keira Knightley zei dat de manier waarop mensen haar in openbare ruimtes behandelden “haar kaak deed openvallen” in die tijd. “Ik vond het toen niet acceptabel,” legde ze uit. “Ik was heel duidelijk dat het absoluut schokkend was. Het was een soort gaslighting, door een menigte mannen verteld worden dat 'dit is wat je wilde'. Het was de taal van verkrachting. Je weet wel, 'dit is wat je verdient'. Het was een zeer gewelddadige en vrouwenhatende sfeer.
De Pride and Prejudice-actrice vervolgde: “Ze bedoelden heel specifiek dat ik lastig gevallen wilde worden door mannen. Of het nu was om iemand lastig te vallen omdat hij of zij een psychische aandoening had of omdat mensen er geld aan verdienden, ik voelde hetzelfde. Het was een wrede tijd om een jonge vrouw te zijn”.
Vorige maand vertelde de Atonement-ster over haar betrokkenheid bij de Pirates of the Caribbean-films, waarin ze samen met Johnny Depp en Orlando Bloom speelde. Hoewel ze erkent dat de franchise haar heeft geholpen om naam te maken in Hollywood, noemt ze de populariteit van de films ook “de reden dat ik publiekelijk werd afgekraakt”.
Nu, meer dan twintig jaar later, gelooft ze dat sociale media de situatie voor jonge meisjes vandaag de dag nog erger heeft gemaakt. “Sociale media hebben de situatie in een geheel nieuwe context geplaatst, als je kijkt naar de schade die is aangericht aan jonge vrouwen en tienermeisjes,” voegde Knightley eraan toe. “Uiteindelijk draait het allemaal om roem: publiekelijk vernederd worden. Veel tienermeisjes overleven dat niet.
