The Knick

Hiver 1901. Thackery est toujours en clinique de désintoxication mais maintenant dépendant à l'héroïne, et pratique en secret pour se payer des doses plus fortes. Edwards a pris sa place de chef de la chirurgie au Knick et espère y être officiellement nommé, cependant, suite à ses blessures pendant les combats de rue, il souffre d'un détachement de la rétine qui le handicape dans son métier, et d'un autre côté, le conseil pense à un remplaçant. Sœur Harriet a été arrêtée pour ses avortements et Cleary, par culpabilité, fait tout pour la faire libérer. Cornelia revient à New York mais doit vivre sous le toit de son beau-père pendant quelque temps.

Le corps de l'inspecteur Speight est retrouvé dans la rivière et l'enquête est vite close, concluant à une mort accidentelle. Cornelia refuse d'y croire, aussi elle demande à Cleary d'exhumer le corps en secret. Il accepte à condition qu'elle paye les frais d'avocat de sœur Harriet. À leur grande surprise, la tombe est vide. Cornelia découvre que son beau-père fait refaire des travaux dans son futur domicile, la forçant à séjourner chez lui plus longtemps que prévu.

À son nouveau poste, Bert tombe sous le charme d'une journaliste connue pour avoir mis à jour les conditions terribles de traitement d'un hôpital psychiatrique, venue écrire un article sur le Dr Zinberg, et découvre qu'elle a choisi un pseudonyme à consonance moins juive pour être mieux reçue. Thackery commence avec Edwards ses recherches sur la dépendance en autopsiant les corps de drogués.

Le Dr Mays meurt pendant une opération à cause de son inattention et son inexpérience. Barrow manque alors d'être introduit dans le club du médecin mais trouve l'opportunité de faire encore changer les plans du nouvel hôpital et détourner de l’argent du chantier, mais ses nouveaux partenaires se montrent plus gourmands qu'il ne le pensait. Bert apprend que sa mère souffre d'un cancer de l’œsophage et pense à chercher un traitement, malgré les avis de son père et de Zinberg.

Une explosion sur le chantier du métro amène une énorme vague de blessés au Knick ; Cleary et Barrow y voient le moyen de faire du profit mais Henry Robertson annonce que les blessés n'auront aucuns frais de prise en charge à régler. Henry commence à avoir des vues sur Lucy, mais plutôt que de se laisser séduire, elle prend l'initiative.

Bertram met au point une procédure pour opérer la tumeur de sa mère et demande à Edwards de l’assister, mais l'opération se passe mal et Mme Chickering meurt malgré l'intervention du Dr Zinberg. Bertram se résout donc à retourner au Knickerbocker et fait amende honorable auprès de Lucy et Thackery. Au hasard d'une exposition, Thackery remarque un hypnotiseur, qui l’inspire dans ses recherches sur le traitement de l'addiction, et voit deux sœurs siamoises exposées comme un phénomène de foire. Devant le caractère de leur tuteur qui les voit comme un objet, il décide de les faire enlever, pensant pouvoir les séparer. Edwards apprend que Harrison Carr doit se faire opérer d'une hernie, la même qui a fait la réputation du chirurgien. Il espère pouvoir l'opérer au Knick mais se heurte au conseil qui craint pour la réputation de l'établissement. Cleary découvre la situation de sœur Harriet. L'enquête de Cornelia progresse.

Thackery prépare son opération de séparation des deux jumelles siamoises et voit grand en demandant à ce que l'opération soit reprise dans les journaux et surtout filmée, mais en secret, pour la première fois depuis longtemps, il a le trac. L'opération se déroule bien et le film devient le centre de conférences sur le sujet. Cornelia continue son enquête sur la mort de Speight et découvre que les bateaux de la société de son père font passer des clandestins en mauvaise santé. Sa belle famille lui révèle alors la vérité : les Robertson sont ruinés et le mariage arrangé de Cornelia avec les Showalter cache un arrangement financier important entre les deux familles, impliquant le nouveau Knickerbocker. Les Robertson organisent cependant une réception où tous les médecins du futur Knickerbocker sont conviés. Thackery arrive aux bras d'Abigail, très remarquée, et Lucy accompagne Henry Robertson, qu'elle continue de manipuler. Algernon découvre que les nouveaux donateurs voient mal l'idée d'avoir un chirurgien noir, et sa situation fragile empire quand Gallinger sabote l'opération de la hernie de Garrison Carr en mettant une dose de curare plus concentrée sur la table ; Opal, qui a assisté à l'opération, a repéré la manipulation. Harriet et Cleary cohabitent désormais et trouvent un nouveau moyen de se faire de l’argent : fournir en sous-main des préservatifs plutôt que de pratiquer des avortements clandestins.

Gallinger apprend que l'ancien psychiatre de sa femme est mort, et elle lui avoue rapidement que c'est elle qui l'a empoisonné. Pour cacher le scandale, il la fait interner dans une autre maison de repos, où l'équipe a des positions moins radicales sur le traitement des patients. Peu après, Gallinger se rapproche de sa belle-sœur, qui partage ses vues sur l'eugénisme. Edwards découvre que Gallinger a stérilisé une cinquantaine d'adolescents considérés comme inadaptés, mais THackery ne peut rien faire car la responsabilité de l'hôpital n'est pas en jeu. Thackery perd peu à peu ses sujets d'étude sur la dépendance si bien qu'il ne lui reste plus qu'un patient. Il espère qu'Abigail pourra l'aider par le dialogue. Quand Thackery met au point une procédure pour retoucher le nez de sa compagne, elle préfère s'empoisonner au laudanum. Barrow parvient à acheter la liberté de sa maitresse et s'est ruiné dans l'affaire. Quand sa femme apprend qu'il a acheté un appartement, il lui annonce qu'il la quitte et la met à la porte avec ses enfants. Cleary et Harriet se rapprochent l'un de l'autre mais l'ancienne nonne le repousse quand il croit qu'elle a des sentiments pour lui.

Les maux de ventre de Thackery empirent et rien ne parvient à le soulager à part l'héroïne. Zinberg confirme l'ischémie de son intestin, due à sa consommation de drogue mais Thackery veut repousser l'opération. Les jumelles séparées vont bien et quittent l'hôpital, recueillies par une famille du Missouri. Harriet et Cleary commencent leur commerce de préservatifs, qui se montre florissant chez les prostituées. Lucy se venge de son père, en état catatonique, et lui injecte une dose mortelle de médicaments tout en lui avouant sa vie sexuelle. Gallinger apprend que les fils du Dr Cotton ont été accusés de la mort du psychiatre. Edwards tente de l’envoyer devant le conseil de l'Ordre des médecins pour la stérilisation des enfants attardés, mais les sages considèrent l'eugénisme comme une théorie scientifique valable et défendable. Philip Showalter doit partir pour l'Ohio et exige que Cornelia le suive ou il la quittera. Elle compte donc avec son frère pousser leur père aux aveux et lui donne rendez-vous sur le chantier du nouveau Knickerbocker. Au même moment, Effie Barrow fait chanter son ex-mari sur l'argent qu'il a détourné du chantier et pour se renflouer, essaie en vain de ralentir le chantier presque terminé. Le soir de la rencontre entre August et Cornelia, alors qu'August nie avoir tué Speight, un incendie se déclare. August parvient à faire sortir sa fille du bâtiment en flammes mais ilse retrouve contraint de sauter par la fenêtre pour échapper aux flammes.

Thackery perd connaissance à cause de sa condition mais refuse obstinément l'aide de ses collègues. Il planifie en effet de réaliser l’ablation des parties nécrosées de son intestin lui-même par anesthésie locale. Henry Robertson a repris le contrôle de l'entreprise de son père décédé et refuse de relancer le chantier du nouveau Knickerbocker. Barrow est vite soupçonné, ne cachant pas sa nouvelle maîtresse et son grand train de vie, mais s'il n'est pas responsable de l'incendie, il s'arrange pour que ses biens soient au nom de Junia. Cornelia découvre que c'est Henry le responsable du trafic sur les bateaux et donc de la mort de Speight et de son père ; il la menace pour qu'elle garde le silence, et elle préfère fuir, vendant des bijoux avant de prendre un bateau en partance pour l’Australie. Cleary surprend Harriet en lui demandant sa main, elle refuse. Désemparé, Cleary va à l'église se confesser et avoue être celui qui l’a dénoncé à la police afin qu'elle soit excommuniée et qu'il puisse vivre avec elle. Le lendemain, Harriet revient, la bague à son doigt. Gallinger se voit proposer un voyage à travers l'Europe pour promouvoir les théories eugénistes. Thackery est nerveux mais maintient être capable de réaliser l'opération sur lui-même, mais elle se complique et il entaille accidentellement une artère, causant une grande hémorragie. Il perd conscience et Gallinger et Chickering tentent de le sauver. Pour le réanimer, Chickering lui injecte une dose d'adrénaline en plein cœur ; son sort reste incertain. En hommage et parce qu'il ne peut plus exercer à cause de son œil, Edwards décide de reprendre les travaux sur l’addiction et les méthodes d'Abigail.

Dans le New York mafieux et déshérité des années 1900, le docteur John W. Thackery est un génie du bistouri autant qu'un camé, une sorte de Dr Jekyll et Mr Hyde, à une époque où la médecine tenait de l'expérience et de la boucherie. À la suite d'échecs successifs, le docteur Christiansen se suicide d'une balle dans la tête, propulsant ainsi Thackery à la tête d'un service de chirurgie. Face à un taux de mortalité en forte augmentation, et bien avant l'invention des antibiotiques, le toubib dépressif et son équipe doivent se montrer particulièrement inventifs pour gérer les cas de plus en plus difficiles qui leur sont soumis.

Alors qu'il doit gérer l'installation du nouveau système électrique qui doit éclairer l'hôpital, Thackery ordonne au surintendant Barrow de lui procurer davantage de cadavres pour tester de nouvelles pratiques chirurgicales. Tandis que le taux de mortalité chez les patients augmente, Edwards propose une technique qu'il a apprise en France.

Thackery insiste pour que Gallinger et Chikering expérimentent de nouvelles technique chirurgicales sur des porcs, alors que lui-même Thackery hésite à opérer une ex-conquête. Quant à Barrow, l'administrateur financier de l'établissement, il doit rembourser de l'argent à un mafieux de New York. Robertson finit par obtenir gain de cause : il avait raison en diagnostiquant un cas de fièvre typhoïde.

Algernon Edwards force la main de Thackery lors d'une opération, ce qui met Eleanor en colère. Abigail, de retour, regrette son engagement auprès de Thackery. De leur côté, Tom et soeur Harriet concluent un accord. Pendant ce temps, Bertie se fait réprimander par son père, médecin lui-même, qui regrette le chemin que prend la carrière de son fils.

Barrow pourrait voir ses dettes s'alléger s'il parvient à traiter un homme blessé, qui se trouve être l'un des hommes de Collier, et s'il parvient à convaincre le capitaine Robertson d'acheter très vite de nouvelles inventions de Thomas Edison. Pendant ce temps, Algernon expérimente une nouvelle façon d'opérer les hernies. L'état de santé du bébé d'Eleanore et Everett s'aggrave.

Après avoir perdu une autre patiente en réalisant une césarienne, Thackery conçoit une technique complètement nouvelle pour réduire la perte de sang. Il demande à Bertram de l'expérimenter avec lui. Le bébé des Everett finit par mourir. Aux funérailles, Cornelia refuse d'admettre le décès de sa fille.

De retour au Knick, le docteur Gillibrand trouve une organisation très changée. Algernon Edwards est maintenant un membre à part entière de l'équipe, avec la bénédiction de Thackery. Bertie effectue d'ailleurs une opération en utilisant son aspirateur chirurgical. Pendant ce temps, l'agent Phinny Sears est poignardé par un Noir en colère. Il faut dire que le policier a osé suggérer à la petite amie de l'agresseur d'aller travailler dans l'une des maisons-closes tenues par Bunky Collier... Sears rentre au Knick, mais meurent de ses blessures. Les policiers forcent alors l'entrée pour s'en prendre aux patients noirs qui s'était réfugiés dans l'hôpital.

Thackery, sous l'emprise de la drogue, se met à redouter qu'un important chirurgien-inventeur ne surclasse ses trouvailles lors du prochain congrès de la New York Surgical Society. Pendant ce temps, Bertie doit se défendre contre les demandes répétées de son père pour qu'il quitte le Knick Hospital.

Thackery est arrêté dans une pharmacie de Greenwich Village après avoir tenté de voler de la cocaïne au beau milieu de la nuit. August Robertson parvient heureusement à corrompre la police et à dissuader la pharmacie de porter plainte. Mais Thackery s'enfonce dans la paranoïa, soupçonnant même Lucy Elkins de l'espionner.

L'addiction de Thackery à la morphine et à l'héroïne finit par avoir des conséquences sur sa santé mentale. Il est victime de crises de paranoïa aiguës et il est incapable de se maîtriser, même quand il est sous l'emprise de la drogue. Il apprend par ailleurs que le Dr Levi Zinberg étudie les caractéristiques du sang et du sérum humain, de manière à le classifier, rendant même les transfusions sanguines possibles. Thackery pense tenir là une solution à ses problèmes... De son côté, Cornelia est bien décidée à donner naissance à l'enfant qu'elle porte. Elle est sous le choc quand Clearly lui indique un moyen de recourir à l'avortement. Elle prend alors la décision de se marier.