Synopsis
Dans un petit village côtier de Nouvelle-Zélande, la tradition veut qu'à chaque génération un des fils du Chef prenne la relève de son père. Koro est le Chef actuel du village. La femme de Porourangi, son fils aîné, donne naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, mais meurt en accouchant du garçon. La fille survivante est nommée Pai. Rongé par la tristesse, Porourangi abandonne sa fille à Koro et quitte le village. Il revient douze ans plus tard mais brise rapidement les espoirs de Koro de le voir lui succéder à la tête du village. Pendant ce temps, au plus profond de l'océan, une horde de baleines se sentant attirées par la présence de Pai viennent s'échouer en grand nombre sur la plage, laissant croire à Koro que sa tribu est vouée à une fin apocalyptique. Le chevaucheur de baleines se prépare alors à faire l'ultime sacrifice pour sauver son peuple.
