En tant qu’étudiante de 22 ans, j’ai du mal à m’identifier réellement au personnage principal de Is This Thing On?, le nouveau film de Bradley Cooper. Le film raconte l’histoire d’Alex Novak, un Américain de plus de 40 ans. Autant d’éléments qui ne correspondent pas vraiment à mon identité. Et pourtant, le film traite avant tout d’un thème universel dans lequel tout le monde peut se reconnaître : la solitude, et la manière dont la comédie et le rire peuvent véritablement agir comme un remède contre celle-ci.
Is This Thing On? offre un regard rafraîchissant sur la tragédie-comédie (romantique) classique. Acteur et désormais aussi réalisateur, Bradley Cooper est passé pour la première fois derrière la caméra en 2018 avec son remake d’A Star Is Born, nommé aux Oscars. Il y incarnait également l’un des deux rôles principaux, aux côtés de Lady Gaga. Après son deuxième film Maestro, qu’il a réalisé et dans lequel il interprétait Leonard Bernstein, il est devenu évident que Cooper nourrissait des ambitions très élevées en matière de cinéma. Dans Is This Thing On?, il ancre ces ambitions tout en les poussant encore plus loin. Soutenu par une magnifique bande originale composée par James Newbery et par une cinématographie simple mais splendide de Matthew Libatique – régulièrement nommé aux Oscars pour ses collaborations avec Cooper –, le réalisateur parvient, grâce à un scénario d’une beauté simple, à capturer à l’écran le chaos de la vie réelle et de la famille. Cooper apparaît également à l’occasion dans le film, dans le rôle du meilleur ami du personnage principal.
Le film raconte l’histoire d’Alex et Tess Novak, un couple avec deux fils jumeaux de dix ans qui décident de se séparer après vingt ans de mariage. Le film montre immédiatement le chaos total provoqué par cette situation. Grâce à l’utilisation de la caméra à l’épaule, les bouleversements de leur vie se manifestent physiquement dans les images, et l’on comprend dès le départ que quelque chose ne va pas. Par hasard, Alex découvre ensuite le Comedy Cellar, où il s’inscrit, en raison des circonstances, à une soirée open mic. Il fait ainsi ses premiers pas dans le stand-up. Son monologue sur scène séduit immédiatement le public. Will Arnett, qui incarne Alex, parvient de manière très attachante à le rendre à la fois drôle et profondément triste. Ce qui commence comme un simple échappatoire à sa vie solitaire dégénère rapidement. Ce qui semblait d’abord être une forme d’escapisme devient peu à peu une véritable thérapie, l’aidant à gérer ses émotions liées au divorce et à sa nouvelle vie. Le film met ainsi en lumière la puissance de la comédie.
Parallèlement, Tess tente elle aussi de retrouver son identité. Elle est magnifiquement interprétée par Laura Dern, que nous connaissons tous encore grâce à Jurassic Park. Et wow, elle est toujours impressionnante. En se portant candidate comme entraîneuse adjointe de volley-ball pour les Jeux olympiques de 2028, elle mêle ses rôles de sportive professionnelle, de mère et de femme, et tente ainsi de se retrouver elle-même. Laura Dern parvient ainsi à incarner une femme complexe qui, aux côtés de Will Arnett, révèle toutes les facettes de cette vie compliquée.
Alex et Tess réalisent finalement tous deux qu’ils ont besoin de leur propre identité unique au sein du mariage. Et peut-être retrouvent-ils même le chemin l’un vers l’autre ? Mais surtout, ils apprennent qu’ils peuvent compter l’un sur l’autre dans les bons comme dans les mauvais moments, et que le rire et la comédie aident réellement à traverser les périodes difficiles.
Écrit par : Margot Maris
