Jim Carrey a récemment participé à un entretien avec Vulture pour revenir sur les 25 ans de « How the Grinch Stole Christmas », l’adaptation cinématographique par Ron Howard en 2000 du livre pour enfants de Dr. Seuss paru en 1957. Le film a été un immense succès au box-office, rapportant 346 millions de dollars dans le monde et devenant le film le plus lucratif aux États-Unis en 2000. Mais l’expérience a été particulièrement éprouvante pour Carrey, en raison du processus de transformation physique exigeant qu’impliquait le rôle du Grinch.
Carrey avait déjà évoqué dans des interviews précédentes à quel point il avait été «?atrocement douloureux?» de jouer le Grinch sous le lourd maquillage et les prothèses, mais il a révélé à Vulture de nouveaux détails spectaculaires sur ce processus.
Rick Baker, le légendaire maquilleur qui a remporté un Oscar pour son travail sur le film, a raconté que le studio avait initialement proposé de simplement peindre Carrey en vert :
«?Le studio disait?: “On paie Jim 20 millions de dollars, et on veut juste le voir. Peignez-le en vert.” Mais ce n’est pas “Comment Jim Carrey vert a volé Noël”. C’est “Comment le Grinch a volé Noël”. Il devait ressembler à un personnage fantastique.?»
Baker a ensuite expliqué comment il avait contacté un site de cinéma très populaire à l’époque, Ain’t It Cool News, pour faire connaître son test de maquillage et dénoncer ce qu’il considérait comme une erreur majeure du studio. La réaction du public a été immédiate :
«?Qu’est-ce qui ne va pas avec ces gens d’Universal?? Je ne veux pas voir Jim Carrey en vert. Je veux voir un Grinch?!?»
Finalement, le studio a cédé, et Carrey a insisté pour subir une transformation complète en Grinch, malgré les difficultés.
Carrey décrit l’enfer physique que représentait le costume et le maquillage :
«?Pour que le Grinch ressemble vraiment au Grinch, ils ont dû placer le bout de mon nez sur le haut du pont du nez du Grinch. Tout le reste était couvert et je ne pouvais pas respirer par le nez. Ils ont eu de vrais problèmes pour faire des trous dans le masque pour me permettre de respirer. Finalement, j’ai respiré par la bouche pendant tout le film.?»
«?Le costume était fait de poils de yak incroyablement irritants qui me rendaient fou toute la journée. J’avais des doigts de 25 cm, donc je ne pouvais pas me gratter, toucher mon visage ou faire quoi que ce soit. J’avais des dents autour desquelles je devais trouver comment parler, et des lentilles de contact couvrant tout l’œil, je ne voyais qu’un petit tunnel devant moi.?»
Le producteur du film, Brian Grazer, a révélé que l’équipe avait proposé à Carrey d’utiliser des effets numériques pour rendre ses yeux verts, mais l’acteur a refusé :
«?Il voulait de vrais yeux verts. C’était comme des frisbees dans ses yeux. Il souffrait énormément.?»
Carrey a admis :
«?C’est quelque chose que j’ai demandé et dont je ne peux blâmer que moi-même. Il faut faire attention à ce que l’on demande. On ne pense pas à ce que vit un acteur quand le rôle implique une douleur atroce. Mais cet acteur doit vivre ce ressenti, il ne peut pas simplement rentrer chez lui et arrêter de le ressentir.?»
Le réalisateur Ron Howard a raconté que Carrey commençait à faire des crises de panique pendant les premiers jours de tournage :
«?Je le voyais allongé par terre entre les prises avec un sac en papier brun. Littéralement par terre. Il était misérable.?»
Après son premier jour de tournage, Carrey a menacé de quitter le film, tant les huit heures dans la chaise de maquillage avaient été éprouvantes :
«?Il était prêt à rendre ses 20 millions?! Il était sincère.?»
Une solution est venue avec l’intervention de Richard Marcinko, un ancien entraîneur militaire spécialisé dans la survie à la torture et à l’emprisonnement, chargé d’aider Carrey à supporter la transformation :
«?Il m’a donné toute une série de techniques à utiliser quand je commençais à paniquer : me donner un coup de poing dans la jambe, faire faire la même chose à un ami, manger tout ce que je pouvais, changer les motifs dans la pièce, éteindre la télé et mettre la radio, fumer autant que possible…?»
Carrey a même expliqué qu’il fallait un long porte-cigarette sur le plateau, car les poils de yak pouvaient prendre feu si le feu était trop près.
Enfin, l’acteur a confié à ComicBook.com qu’il serait intéressé pour rejouer le Grinch, à condition que ce soit via motion capture et non via le maquillage traditionnel.
