'Julian', le premier long métrage de la réalisatrice belge Cato Kusters, ouvrira la 52e édition du Festival de Film de Gand (8/10 - 19/10/2025) le mercredi 8 octobre. Inspiré du livre éponyme de Fleur Pierets, 'Julian' est le portrait émouvant et captivant de deux femmes follement amoureuses qui décident de se marier dans tous les pays où cela leur est permis. Trois ans après avoir remporté, avec son court métrage 'Finns Hiel', le prix du meilleur court métrage belge d’étudiant, Cato Kusters, aujourd’hui âgée de 26 ans, devient ainsi la plus jeune réalisatrice à avoir jamais inauguré le Festival. Le film connaîtra également sa première mondiale au Festival international du film de Toronto, le samedi 6 septembre.
« Un premier film impressionnant et émouvant d'une jeune cinéaste qui raconte avec beaucoup de sensibilité une histoire qui dépasse le cadre du cinéma. À une époque où les droits des LGBTQIA+ sont menacés dans le monde entier, 'Julian' est un véritable plaidoyer pour l'humanité, pour l'amour. En ouvrant le festival avec le film de Cato Kusters, nous espérons contribuer modestement au rêve de Fleur Pierets et à sa lutte pour un monde inclusif où l'amour pour et entre tous est un droit fondamental » - Wim De Witte, directeur de la programmation du Festival du Film de Gand (Film Fest Gent).
Julian
À la fois fragile et brut, 'Julian' raconte l’histoire de deux femmes : Fleur et Julian. Une rencontre inattendue fait naître la passion entre Fleur et Julian. Lorsque Julian la demande en mariage, une idée audacieuse germe dans l'esprit de Fleur : se marier dans chaque pays autorisant le mariage entre deux femmes. Ce qui commence comme un rêve se transforme en projet ambitieux. Portées par leur amour et un sentiment d'urgence grandissant, elles se lancent dans cette aventure unique. Après seulement quatre cérémonies, leur projet 22 connaît un arrêt inévitable et douloureux.
L’idée de 'Julian' est née lorsque Cato Kusters a entendu, il y a quelques années, une interview à la radio avec Fleur Pierets au sujet de « Project 22 » : avec son grand amour Julian P. Boom, l’auteur et artiste-activiste souhaitait se marier dans chaque pays où le mariage entre deux femmes était alors légal. Le couple a entamé ce projet de performance artistique en 2017, mais, après quatre mariages, il a brutalement pris fin. Pierets a rassemblé son deuil, son amour et ses souvenirs dans ses mémoires intitulés Julian.
Kusters a été tellement touché par l'histoire de 'Julian' qu'elle a ressenti une énorme responsabilité de la raconter correctement. « C'est une histoire forte qui reste d'actualité, surtout à une époque où les droits de tant de personnes sont menacés », explique le jeune cinéaste. « C'est au Festival du Film de Gand où j'ai remporté mon premier prix en tant que cinéaste. C'était déjà une belle reconnaissance à l'époque. Pour moi, ce festival est l'un des plus importants dans le paysage européen et l'un des plus beaux endroits pour célébrer le cinéma. C'est un grand honneur de pouvoir l'ouvrir avec 'Julian' », déclare Cato Kusters.
À propos de Cato Kusters
Cato Kusters a obtenu son diplôme avec le court métrage 'Finns Hiel', qui a notamment remporté le prix du jury au Film Fest Gent en 2022 et a été projeté dans divers festivals nationaux et internationaux. Auparavant, elle était active en tant que réalisatrice et monteuse de clips musicaux pour 'Eyes of Another', 'Bluai', 'Kids With Buns' et 'KRANKk', entre autres. En 2024, elle a fait partie du Future Five de CONNEXT.
À propos du casting
L'actrice française Nina Meurisse incarne Fleur. Elle a remporté plus tôt cette année un César de la « Meilleure actrice dans un second rôle » pour sa performance dans le film 'L'Histoire de Souleymane'. Le rôle de Julian est interprété par Laurence Roothooft, qui, outre de nombreuses productions théâtrales, a également joué dans diverses séries télévisées, notamment 'Gent West', 'Glad IJs' et 'Marsman'. Outre Meurisse et Roothooft, Jennifer Heylen, Peter Seynaeve, Rosalia Cuevas, Claire Bodson et Yannick De Coster font également partie de la distribution.
À propos de la musique
Pour la musique, Cato a collaboré avec le duo de compositeurs Evgueni et Sasha Galperine, qui a notamment composé la musique du film 'Loveless', récompensé aux European Film Awards en 2017, ainsi que celle des séries 'Baby Reindeer' et 'Scenes From A Marriage'.
À propos du livre
Le livre de Fleur Pierets a été publié en 2019 par les éditions Das Mag et a depuis été traduit en plusieurs langues. Fleur Pierets est écrivain, artiste et défenseur des droits LGBTQIA+.
'Julian' est une production de THE REUNION en coproduction avec TOPKAPI FILMS (NL), LES FILMS DU FLEUVE (BE), VTM, RTBF (Belgian Television), PROXIMUS et Be TV & Orange. Julian a été réalisé avec le soutien du VAF/Filmfonds de la ministre flamande de la Culture Caroline Gennez, du fonds économique SCREEN FLANDERS, du NEDERLANDS FILM FONDS (NFF), NETHERLANDS FILM PRODUCTION INCENTIVE, LE CENTRE DU CINEMA ET DE L’AUDIOVISUEL DE LA FÉDÉRATION WALLONIE-BRUXELLES, LA MESURE TAX SHELTER DU GOUVERNEMENT FÉDÉRAL BELGE et LUMIERE INVEST.
Distributeur LUMIÈRE sortira le film en salles le 29 octobre 2025.
