La bande-annonce d’Ave César! laisse supposer une bonne comédie, dans le plus pur sens du terme. Mais les Coen n’ont jamais véritablement réalisé de comédies qui ne soient que cela, des comédies. Même The Hudsucker Proxy et Burn after Reading tendaient plus à flirter avec le genre qu’à l’embrasser entièrement.
Ave César! n’essaye jamais d’être vraiment drôle, mais se concentre surtout sur les divers niveaux de signification et l’aspect subversif des attentes. Comme dans d’autres de leurs oeuvres, les règles de base de l’écriture scénaristique ont été balancées par-dessus bord. A première vue, l’histoire semble tourner autour du fixeur Eddie Mannix et la manière dont il résout les problèmes de ses acteurs, son ennui majeur se situant du côté du kidnapping de sa super star, Baird Withlock. Au final, tout se règle sans que Mannix n’ait à réaliser des hauts faits. Mais l’évitement d’une véritable intrigue déplace l’attention vers deux autres éléments: la reconstruction de scènes de films qui auraient pu être tournés en 1951 et l’absurdité de la religion et de l’idéologie durant la Guerre froide qui se glaçait alors de plus en plus.
En fait, on pourrait croire que les Coen, un peu comme le faisait Preston Sturges dans Sullivan’s Travels, veulent surtout établir que le divertissement du Hollywood d’antan était bien plus bénéfique que n’importe quelle philosophie ou croyance. Car ces deux dernières ne peuvent que mener à des situations absurdes. A voir, donc!
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