Tout le monde le sait: chez nous Saint-Nicolas est accompagné du Père fouettard — parfois même au pluriel. Et si ce compagnon est aujourd’hui devenu un bonhomme bien sympathique, à l’origine, c’était loin d’être le cas, comme le rappelle son nom.
Dans le sud de l’Allemagne, ils vont même une étape plus loin: le coup de fouet sur le fessier est rangé au placard, car le Saint est accompagné d’un véritable démon, Krampus, qui s’empare des enfants désobéissants.
Le folklore constitue souvent un terreau intéressant pour un conte à faire peur, et le réalisateur Michael Dougherty en fait usage avec bonheur, comme il l’avait déjà réussi auparavant avec son film sur halloween, Trick ‘r Treat. Cette fois, il opte pour une ambiance qui rappelle fortement le cinéma de Tim Burton, autant du côté du look que de la musique. Et si Burton était parvenu à mêler une bonne dose de frayeur à son imaginaire dans des films comme Beetlejuice, Sleepy Hollow ou Dark Shadows, Dougherty cherche lui aussi le savant équilibre entre drôle et effrayant, avec ce Krampus.
Durant la seconde moitié du film, alors que l’action se fait plus prenante, Krampus perd un peu de son coupant et de sa force satirique. Mais cela ne diminue pas pour autant le plaisir du spectateur.
